Detectan posible nuevo planeta enano más allá de Plutón

Descubren posible nuevo planeta enano más allá de Plutón

Científicos identifican un objeto helado que podría ampliar la lista de planetas enanos del sistema solar

Investigadores en Chile detectaron un posible nuevo planeta enano, denominado 2026 ED138, que orbita más allá de Plutón a una distancia aproximadamente 46 veces mayor que la Tierra al Sol. Este objeto, con un tamaño estimado entre 600 y 1,500 kilómetros de diámetro, podría convertirse en el sexto planeta enano reconocido oficialmente en nuestro sistema solar si se confirma su clasificación.

Un nuevo candidato en las fronteras del sistema solar

El descubrimiento se realizó gracias al Observatorio Vera C. Rubin, ubicado en el Cerro Pachón, en la cordillera de Los Andes, Chile. Este moderno telescopio, resultado de una colaboración entre la Fundación Nacional para la Ciencia y el Departamento de Energía de Estados Unidos, permitió identificar el objeto helado.

El 2026 ED138 se encuentra en una región gélida y poco explorada del sistema solar, más allá de Neptuno, similar a la órbita de Plutón, que está a unas 40 veces la distancia de la Tierra al Sol. “Para mí, esto demuestra que aún quedan por hacer muchos descubrimientos apasionantes con el Observatorio Rubin y otros telescopios”, afirmó el astrofísico Matt Holman, del Centro de Astrofísica de Harvard y Smithsonian, quien realizó el avistamiento inicial.

Características y retos para su confirmación

Aunque el objeto parece tener la masa suficiente para que su gravedad le otorgue una forma casi esférica, condición necesaria para ser clasificado como planeta enano, aún es necesario determinar con precisión su tamaño y composición. Holman explicó que la luz visible que refleja el objeto puede confundirse entre un cuerpo pequeño y muy reflectante o uno más grande y oscuro, por lo que se requieren observaciones complementarias en longitudes de onda más largas, como las que ofrece el observatorio ALMA, para medir su tamaño real.

Contexto de los planetas enanos en el sistema solar

Actualmente, la Unión Astronómica Internacional reconoce cinco planetas enanos: Plutón, Eris, Haumea, Makemake, todos ubicados más allá de Neptuno, y Ceres, que se encuentra en el cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter. El 2026 ED138, de confirmarse, estaría entre los de mayor tamaño y se sumaría a este grupo reducido de cuerpos celestes.

Plutón, descubierto en 1930 y considerado durante décadas el noveno planeta, fue reclasificado en 2006 como planeta enano debido a que no cumple con todos los criterios oficiales para ser considerado un planeta completo. Esta nueva posible incorporación refuerza la idea de que el sistema solar aún esconde secretos por descubrir en sus regiones más remotas.

Para más información sobre la clasificación y características de los cuerpos celestes del sistema solar, se puede consultar la página de la Unión Astronómica Internacional.

El hallazgo del 2026 ED138 abre nuevas oportunidades para explorar y comprender los límites de nuestro sistema solar y pone de relieve la importancia de los avances tecnológicos en la observación astronómica. Se esperan futuras investigaciones que confirmen o refuten su condición de planeta enano y que aporten datos más detallados sobre su naturaleza.

Image Source: https://www.eleconomista.com.mx/arteseideas/descubren-posible-nuevo-planeta-enano-orbita-pluton-20261028-840955.html

Resumen y contexto