Un asteroide de 11 metros se mueve como si alguien lo empujara y descartan la explicación más obvia
Científicos descartan que el asteroide 1998 KY26 sea un cometa impulsado por hielo debido a su alta temperatura
El asteroide 1998 KY26, descubierto en 1998 por un astrónomo de la Universidad de Arizona, presenta un movimiento acelerado inexplicable bajo las leyes convencionales de la física. Investigadores del Instituto Tecnológico de Georgia han descartado recientemente que esta aceleración sea causada por la sublimación de hielo, como sucede en los cometas, debido a que el asteroide es demasiado caliente para conservar hielo en su interior. Este hallazgo abre nuevas preguntas sobre qué fuerzas impulsan su desplazamiento, mientras que la llegada de la nave japonesa Hayabusa 2 en 2031 promete aportar datos claves para resolver este misterio.
El misterio del movimiento acelerado de 1998 KY26
Los asteroides suelen desplazarse siguiendo las fuerzas gravitacionales, con variaciones mínimas debido al efecto Yarkovsky, una fuerza térmica causada por la radiación solar. Sin embargo, 1998 KY26 muestra una aceleración que no puede explicarse solo con estas fuerzas.
Desde su descubrimiento, se planteó la hipótesis de que fuera un cometa oscuro: un objeto similar a un cometa convencional, pero con poca o ninguna cola visible porque libera muy poco gas o polvo. Esto explicaría su aceleración propia, ya que la sublimación del hielo genera un empuje similar al de un cohete.
Por qué no es un cometa
Un reciente estudio del Instituto Tecnológico de Georgia calculó la temperatura aproximada de 1998 KY26 utilizando modelos basados en sus características conocidas: diámetro de 11 metros, rotación rápida (una vuelta cada 5.35 minutos), reflectividad y composición estimada. Los resultados sugieren que incluso en sus puntos más fríos, el asteroide no baja de los -61°C, mientras que para que el hielo pueda sobrevivir en su interior, las temperaturas deberían ser inferiores a -128°C.
Con estas condiciones, cualquier hielo presente habría desaparecido en menos de 2,000 años, y si la sublimación fuera la causa de la aceleración, el hielo se agotaría en 62 años, un tiempo muy corto para un objeto que podría tener miles de millones de años. Además, estudios anteriores indican que 1998 KY26 se formó en el cinturón de asteroides, una región demasiado caliente para que el hielo se mantenga estable.
Nueva hipótesis: expulsión de polvo
Ante el fracaso de la teoría del cometa oscuro, los científicos proponen que la aceleración podría deberse a la pérdida de granos de polvo desde la superficie del asteroide mientras gira. Este proceso liberaría partículas que generarían un empuje similar al causado por gases en los cometas, pero sin la necesidad de hielo.
La misión Hayabusa 2 y el futuro del estudio
La nave japonesa Hayabusa 2, que actualmente se dirige hacia 1998 KY26, llegará a su destino en 2031. Esta misión permitirá observar de cerca la superficie del asteroide y analizar su composición con gran precisión, lo cual es clave para validar o refutar las hipótesis existentes.
Este tipo de investigaciones contribuyen a comprender mejor la dinámica de pequeños cuerpos en el sistema solar, información que puede ser útil para futuras misiones, incluyendo la posible colonización de Marte y la explotación de recursos de asteroides.
Para más información sobre cuerpos menores del sistema solar, la NASA ofrece recursos validados y actualizados sobre estos temas.
El asteroide 1998 KY26 continúa siendo un enigma para la comunidad científica, pero la combinación de modelos teóricos y exploración espacial promete esclarecer su naturaleza en el futuro próximo. Hasta entonces, su aceleración inesperada desafía las explicaciones convencionales y abre nuevas líneas de investigación en astronomía y física planetaria.
Resumen y contexto
Resumen (clic para ver)
Un asteroide de 11 metros se mueve como si alguien lo empujara y descartan la explicación más obvia Científicos descartan que el asteroide 1998 KY26 sea un cometa impulsado por hielo debido a su alta temperatura El asteroide 1998 KY26, descubierto en 1998 por un astrónomo de la Universidad de Arizona, presenta un movimiento acelerado inexplicable bajo las leyes convencionales de la física. Investigadores del Instituto Tecnológico de Georgia han descartado recientemente que esta aceleración sea causada por la sublimación de hielo, como sucede en los cometas, debido a que…
