Suprema Corte de EE. UU. decidirá sobre ejecución con gas nitrógeno en Alabama
La Corte Suprema revisa solicitud urgente para permitir la ejecución de Jeffery Lee con gas nitrógeno
La Corte Suprema de Estados Unidos evalúa la petición de emergencia del estado de Alabama para reactivar la ejecución de Jeffery Lee mediante gas nitrógeno, a horas de su fecha programada. Un juez federal declaró inconstitucional este método, lo que pone en duda su uso futuro en Alabama y otros estados, y cuestiona la continuidad de esta forma de pena capital.
Antecedentes y controversia sobre la ejecución con gas nitrógeno
El juez federal Emily Marks bloqueó de manera permanente la utilización del gas nitrógeno en Alabama tras determinar que el protocolo violaba la Octava Enmienda, que prohíbe castigos crueles e inusuales. Esta decisión inédita se basa en evidencia que señala que el método puede causar sufrimiento excesivo.
Testimonios en ejecuciones previas con nitrógeno reportaron movimientos involuntarios, jadeos y dificultades respiratorias en los reos. En octubre de 2025, durante la ejecución de Anthony Boyd, se observaron signos de angustia durante cerca de 30 minutos antes de que se cerrara la cortina.
El Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito subrayó que el lapso de hasta tres minutos en perder la conciencia resulta “intolerable” bajo el protocolo actual de Alabama.
Riesgos y advertencias de expertos
Entre los riesgos señalados en documentos judiciales están:
- El vómito por falta de oxígeno puede provocar asfixia dentro de la máscara.
- Cualquier fuga que permita la entrada de oxígeno podría dejar al reo con daño cerebral pero vivo.
- El nitrógeno, al ser inodoro e incoloro, representa un peligro para el personal penitenciario en caso de fuga.
Además, la Asociación Americana de Medicina Veterinaria no recomienda el uso de nitrógeno para la eutanasia de animales debido al pánico y sufrimiento que genera.
Argumentos de Alabama y el caso de Jeffery Lee
Alabama sostiene que la hipoxia por nitrógeno es constitucional y no causa más sufrimiento que otros métodos de ejecución. El estado advierte que si se mantiene la suspensión, sería la primera vez que un tribunal prohíbe de forma permanente un método aprobado por la legislación local.
También señala que no puede cambiar rápidamente a inyección letal o electrocución, aunque ambos métodos siguen autorizados.
Jeffery Lee fue condenado por el asesinato de dos personas durante un robo en 1998. Aunque el jurado recomendó cadena perpetua, un juez impuso la pena de muerte, una práctica que Alabama eliminó en 2017. Los abogados de Lee argumentan que el estado intenta ejecutarlo con un método declarado inconstitucional en dos tribunales federales, y defensores han pedido al gobernador Kay Ivey que conmute la sentencia.
Método controvertido y contexto internacional
El gas nitrógeno ha sido utilizado en solo ocho ejecuciones en Estados Unidos, siete en Alabama y una en Luisiana, todas en los últimos dos años. Antes de 2024, ningún país empleaba esta técnica para condenas a muerte.
Expertos en derechos humanos internacionales advierten que este método podría equivaler a tortura debido a la falta de evidencia científica y la ausencia de sedantes en el protocolo de Alabama.
Los estados han recurrido al nitrógeno debido a la escasez de drogas para la inyección letal y los problemas en ejecuciones anteriores, que han generado controversia y retrasos.
Para más información sobre derechos humanos y procedimientos legales, puede consultarse la página oficial de la ONU.
El fallo de la Corte Suprema marcará un precedente importante en la aplicación de la pena capital en Estados Unidos, con implicaciones para la legalidad y la ética de los métodos de ejecución en el futuro cercano.
Image Source: https://www.newsweek.com/supreme-court-decision-nitrogen-gas-executions-alabama-12060949
