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Jimmy Carter, expresidente de Estados Unidos y símbolo de integridad y humanidad en la política, falleció este domingo a los 100 años en su hogar de Plains, Georgia, rodeado de su familia, según informó el Centro Carter. Su legado como defensor de los derechos humanos y promotor de la democracia marcó tanto su presidencia como las décadas posteriores a su paso por la Casa Blanca.
Carter llegó a la presidencia en 1976 tras un periodo convulso para Estados Unidos, marcado por la guerra de Vietnam y el escándalo Watergate. Gobernó con un enfoque en la honestidad y los valores, aunque su mandato enfrentó retos significativos, como la crisis energética y la toma de rehenes en Irán, que limitaron su éxito político. Derrotado en 1980 por Ronald Reagan, Carter transformó su derrota en una segunda etapa de servicio, cimentando su reputación como el "mejor expresidente" del país. En 2002, su labor humanitaria le valió el Premio Nobel de la Paz.
James Earl Carter Jr. nació el 1 de octubre de 1924 en Plains, Georgia, en una familia que combinaba agricultura, política y fe baptista. Tras graduarse en la Academia Naval de Annapolis en 1946 y servir en la Marina durante siete años, Carter regresó a su Georgia natal para asumir la gestión del negocio familiar tras la muerte de su padre. Su incursión en la política comenzó en 1962 como senador estatal, y en 1970 fue elegido gobernador de Georgia, destacándose por su compromiso con los derechos civiles y el medio ambiente.
En 1976, Carter sorprendió al panorama político nacional con su candidatura presidencial. Pese a su desconocimiento inicial, ganó impulso en las primarias con su mensaje de honestidad y su capacidad de gestión. Su victoria sobre Gerald Ford en las elecciones lo llevó a la Casa Blanca, donde priorizó el control de armas, los derechos humanos y la ecología.
Entre los momentos más destacados de su mandato figuran los acuerdos de Camp David de 1978, que propiciaron la paz entre Egipto e Israel, y la ratificación de los tratados del Canal de Panamá, que devolvieron la soberanía del canal a Panamá. También estableció relaciones diplomáticas con China y negoció el tratado de limitación nuclear SALT II con la Unión Soviética, aunque este último quedó en suspenso tras la invasión soviética de Afganistán.
Sin embargo, su presidencia también estuvo marcada por desafíos económicos y crisis internacionales que minaron su popularidad, como la inflación, el embargo petrolero y la toma de rehenes en la embajada de EE. UU. en Teherán. Estos factores contribuyeron a su derrota en 1980 y al ascenso de Reagan.
Tras dejar la Casa Blanca, Carter regresó a Plains y fundó el Centro Carter, a través del cual promovió la democracia, los derechos humanos y la lucha contra enfermedades en todo el mundo. A lo largo de más de cuatro décadas, el expresidente se convirtió en un símbolo de liderazgo moral y acción humanitaria, siendo testigo de los mandatos de siete sucesores.
En febrero de 2023, el Centro Carter anunció que el expresidente optó por recibir cuidados paliativos en su hogar. Su 100º cumpleaños, celebrado el 1 de octubre, se convirtió en un emotivo homenaje en vida, donde fue aclamado por su legado político y humanitario.
Carter fallece pocos meses después de la muerte de su esposa, Rosalynn Carter, quien murió en noviembre de 2023 a los 96 años. La pareja compartió 77 años de matrimonio y cuatro hijos: Jack, Chip, Jeff y Amy. Su hijo Chip Carter declaró: “Mi padre fue un héroe no solo para mí, sino para todos los que creen en la paz, los derechos humanos y el amor desinteresado. El mundo es nuestra familia por la forma en que unió a las personas”.
El legado de Jimmy Carter trasciende su presidencia. Como defensor incansable de la justicia y la dignidad humana, deja una huella imborrable en la historia de Estados Unidos y el mundo.
Fuente: El País
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