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Panamá
Felipe Chapman, ministro de Economía y Finanzas, presentó el presupuesto general del Estado para el ejercicio fiscal de 2025 ante el pleno de la Asamblea Nacional. Este presupuesto, aprobado en el Consejo de Gabinete el 4 de octubre, asciende a 26,084 millones de dólares.
De esta cifra, se destinarán 20,739 millones a gastos de funcionamiento y 5,345 millones a inversiones. En su exposición, Chapman destacó que este proyecto refleja una estrategia fiscal y financiera orientada hacia el equilibrio económico y social de Panamá. Las proyecciones del Fondo Monetario Internacional anticipan un crecimiento económico real del 3% para 2025, con una inflación estimada del 2%.
El ministro subrayó que el presupuesto está diseñado bajo criterios de racionalidad en el gasto y disponibilidad de financiamiento, lo que busca garantizar la calidad del gasto público. Afirmó que se han incluido todos los ingresos y egresos del Estado, promoviendo la transparencia y el cumplimiento de los resultados en beneficio de la población.
Chapman señaló que el presupuesto de 26,084 millones representa un enfoque conservador y una reducción del 15% respecto al presupuesto de 2024, lo que equivale a una disminución de 4,605 millones, la mayor en términos porcentuales desde 2003 y el ajuste más significativo en dólares hasta la fecha.
El ministro enfatizó la necesidad de adoptar medidas económicas prudentes para mejorar la eficiencia del gasto público. Destacó que la administración actual heredó un déficit del 3.96% del producto interno bruto (PIB) al 30 de junio de 2024 y un sobreendeudamiento del 10.2% en comparación con el 2% permitido por la Ley de Responsabilidad Social Fiscal. Esto ha llevado a una degradación de la calificación crediticia de Panamá, que perdió el grado de inversión por parte de Fitch Ratings en marzo de 2024.
Chapman también resaltó que la presentación de este presupuesto y las acciones del gobierno han comenzado a generar confianza en los mercados internacionales, reduciendo significativamente los costos de financiamiento del país. Mencionó que, en pocos meses, Panamá ha accedido a financiamiento cercano al 6%, lo que representa una reducción de más de 3 puntos porcentuales, lo que implica un ahorro considerable dado el monto total de la deuda, que asciende a cerca de 52,000 millones de dólares.
El ministro expresó que los intereses del servicio de la deuda superan los beneficios generados por el Canal de Panamá, destacando que se destina más de mil millones de dólares a pagar intereses, cifra que equivale a los recursos asignados al Ministerio de Educación. Indicó que la acumulación de deuda durante la última década ha llevado a un costo de financiamiento insostenible, pero las medidas implementadas están empezando a mostrar resultados positivos en el corto plazo.
Este elevado nivel de endeudamiento limita la capacidad de inversión del Estado. Chapman afirmó que, si se lograra reducir significativamente los costos financieros, podría aumentarse el gasto de capital en el país. Además, mencionó la importancia de considerar los gastos relacionados con leyes especiales, subsidios y el servicio de la deuda, que ya utilizan recursos destinados a ingresos y al PIB.
El gobierno, reconociendo la responsabilidad ciudadana y el compromiso de gestión, está tomando medidas concretas para abordar las necesidades inmediatas del país. Entre estas medidas, se prevé la reducción gradual del déficit fiscal para alcanzar niveles sostenibles en la gestión de la deuda pública, lo que facilitará el crecimiento económico, la generación de empleos y el acceso a financiamiento más económico para futuras inversiones.
Chapman también destacó la importancia del ahorro como estrategia para mejorar las finanzas públicas, señalando que el objetivo a corto plazo es alcanzar ahorros en el saldo primario del sector público no financiero. "Si se logra esto, podremos realizar más y mejores inversiones, acelerando el crecimiento económico y generando empleos de mejor calidad", concluyó.
Finalmente, el ministro Chapman hizo un llamado a los mercados internacionales, señalando que la gestión responsable de las finanzas públicas está dando resultados visibles, reflejados en el comportamiento de los bonos en las últimas semanas, lo que respalda el compromiso del gobierno con los ciudadanos y acreedores.
Fuente: La Estrella de Panamá
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