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Un equipo de científicos chinos ha lanzado una advertencia: la Tierra podría estar más expuesta de lo que se pensaba al impacto de asteroides peligrosos. Liderados por He Zhang, del Instituto de Sistemas de Naves Espaciales de Pekín, los investigadores aseguran que la cantidad de asteroides cercanos a nuestro planeta que representan un riesgo potencial es significativamente mayor que lo que las observaciones actuales han revelado.
En un estudio publicado en la revista Scientia Sinica Technologica, los investigadores destacan la necesidad urgente de tomar "medidas extremas" para prevenir una colisión devastadora. La propuesta más contundente es la utilización de armas nucleares para desviar o destruir asteroides que amenacen la vida en la Tierra. Argumentan que, debido a la magnitud del desafío, la fuerza requerida para desviar estos cuerpos celestes solo podría ser generada mediante explosiones nucleares, dado que otras tecnologías actuales no serían lo suficientemente eficaces.
Aunque la idea de emplear armas nucleares para defender el planeta puede parecer extrema, la NASA ya está explorando alternativas. Su misión DART (Double Asteroid Redirect Test) recientemente logró desviar la órbita del asteroide Dimorphos, demostrando que, bajo ciertas circunstancias, es posible alterar la trayectoria de un objeto en el espacio. Sin embargo, los científicos chinos advierten que este tipo de métodos podrían no ser efectivos contra asteroides más grandes o de composición más densa, e incluso podrían provocar efectos colaterales, como la creación de fragmentos peligrosos que caigan sobre la Tierra.
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Uno de los principales obstáculos para la implementación de la propuesta china es la legislación internacional. El Tratado del Espacio Exterior de 1967 y el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares prohíben el uso de armas nucleares en el espacio, lo que dificulta la posibilidad de desplegar este tipo de defensas. Sin embargo, los autores del estudio sugieren que, si no se pueden usar ojivas nucleares, se consideren alternativas como el impacto cinético o el uso de armas láser de alta potencia, aunque estas soluciones podrían ser menos eficaces en situaciones de emergencia.
La advertencia de los científicos chinos llega en un momento en que las agencias espaciales de todo el mundo, incluida la NASA, llevan a cabo ejercicios regulares de preparación ante impactos de asteroides. Estos ensayos permiten planificar con antelación y evaluar cómo actuar en caso de una amenaza real. No obstante, los investigadores destacan que el desarrollo de cohetes más avanzados, capaces de desplegar ojivas nucleares rápidamente, sería fundamental para garantizar una defensa efectiva.
En resumen, la comunidad científica internacional enfrenta un desafío complejo: mientras se desarrollan y perfeccionan tecnologías para detectar y desviar asteroides, también es necesario navegar las restricciones legales y diplomáticas que limitan el uso de ciertos recursos, como las armas nucleares, en el espacio exterior.
Fuente: La Tercera
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